Fyra sätt som Barcelona skulle kunna ersätta Iñigo Martínez
Om Barcelona skulle sälja en mittback i sommar skulle få ha ansett Iñigo Martínez vara det bästa valet. Inte överraskande möttes nyheten om 34-åringens flytt till Saudiarabien av utbredd bestörtning och oro bland fansen.
Den erfarna försvararen spelade en nyckelroll i Hansi Flicks Barcelona kläder förra säsongen och gjorde 46 framträdanden i alla tävlingar då Barcelona vann tre inhemska titlar.
Al-Nassr, La Liga-mästarna, kanske inte hade kunnat tacka nej till övergångssumman, men Martinez avgång kunde ha varit berättigad, eftersom de slutligen skrev kontrakt med honom på en fri transfer. Barcelona valde dock att hedra avtalet som nåddes med Martinez efter hans kontraktsförnyelse i mars. Om ett lag från Mellanöstern skulle lägga ett rejält bud skulle Martinez få lämna.
Den spanske spelaren har redan spelat för sin nya klubb och hans tvåårskontrakt kommer att löpa ut till ett rejält pris.
Även om Martinez oväntade avhopp inte är en katastrof för Barcelona, lämnar vänsterbackens avhopp ett betydande hål i Hansi Flicks försvar. Med säsongen 2025-26 på väg att börja, här är de möjliga beslut de kan fatta för att ersätta 34-åringen.
Att köpa en ersättare billigt
Det uppenbara svaret är att köpa en ersättare med bara några veckor kvar av sommarens transferfönster.
Barcelona har dock ännu inte registrerat några nya värvningar, och även om de avbryter Martinez lön kommer de inte att kunna lägga till den planerade startmålvakten Joan García i truppen.
Därför verkar det osannolikt att Barcelona kommer att värva några andra spelare i sommar – även till ett lågt pris. Åratal av dålig ekonomisk förvaltning har tvingat dem att ständigt pressa och vänta till sista minuten med att registrera nya spelare innan säsongsstart.
Efter Barcelonas 5-0-seger över Serie A-laget Como i Gamper Trophy på söndagskvällen sa Hansi Flick att han ”inte tror” att Barcelona kommer att värva en ersättare för Martinez.
Frilansare
Avsaknaden av en övergångssumma kan hjälpa Barcelona att värva en ny spelare i sommar, men som man kan förvänta sig saknar frilansmarknaden talang.
Även om det inte finns ett enda namn att hålla koll på just nu, listar Transfermarkt Dynamo Kyivs Oleksandr Sirota som den mest värdefulla mittbacken (1,5 miljoner euro) som potentiellt skulle kunna värvas för en Bosman-klausul medan han spelar i Europa. 25-åringen har inte spelat för Ukraina sedan 2022 och tillbringade förra säsongen på lån hos Maccabi Haifa i Israel.
Klubben värvar honom helt enkelt för att värva en försvarare. Om de hade väntat ett år hade spelare som Ibrahima Konate, Dayot Upamecano och John Stones kunnat vara tillgängliga.
Utnyttjar det de har
Tidiga tecken tyder på att Barcelona kommer att gå den här vägen. De har bra mittbacksdjup.
Pau Kubalcis uppgång och hans utmärkta kopplingsspel med Martinez har drivit den en gång så oumbärlige Ronald Araujo in i en rotationsroll. Även om uruguayanen har haft något begränsat bollinnehav, borde han återfå sin roll som en nyckelfigur i Barcelonas försvar.
Dessutom välkomnade Hansi Flick Andreas Christensen tillbaka från skada i slutet av säsongen 2024-25 och stödde starkt hans behållning i somras. Medlemmar i ledningen var ivriga att sälja den danske spelaren med bara ett år kvar på hans kontrakt, men tränarens önskemål uppfylldes.
Barcelona har också två högerbackar: Jules Koundé och Eric García, båda konverterade från mittbackar, medan Gerard Martin placerades i hjärtat av försvaret under försäsongen. Mittfältaren Frenkie de Jong har också en del erfarenhet av att sjunka djupare.
Det ser ut som att Araujo och Kubalci kommer att vara det föredragna startparet, men bli inte förvånad om Christensen håller sig frisk, spelar en betydande roll och i slutändan förlänger sin vistelse i Katalonien.
La Masia-fabriken
Med tanke på hur mycket La Masia har räddat klubben genom åren är det nästan otroligt att Billiga Fotbollströjor Barcelona befinner sig i så svåra ekonomiska svårigheter.
En av hörnstensspelarna som för närvarande tar examen från denna berömda akademi är Pau Cubarsí, en mittback som kommer att dyka upp under andra halvan av säsongen 2023-24 och spela en nyckelroll i Hansi Flicks framgångsrika debutsäsong.
18-åringen har visat glimtar av briljans, men vilken tonåring som helst skulle ha svårt att försvara sig i ett så aggressivt system. Eventuell impulsivitet eller brister i fokus uppvägs av hans solida defensiva grund och passningsförmåga.
Barcelona kan snart hitta ytterligare en defensiv stjärna från sin akademi som kan samarbeta med Cubarsí. Alexis Olmedo, Álvaro Cortes och Mamadure Fall är mittbackarna som för närvarande är registrerade hos Barça för säsongen 2025-26. Cortes är särskilt anmärkningsvärd.
Andrés Cuenca, Landry Farre och Leo Saca är något yngre men skulle också kunna ingå i Flicks planer.