Harry Kane är extraordinär – men får han den erkännande han förtjänar?

Harry Kane är Englands främste målskytt – 74 på 109 matcher – men hans bidrag till både klubben och landet underskattas ofta.

När Jamal Musiala, iklädd Bayern München tröja, kollapsade på Mercedes-Benz Arena med en bruten vadbensled och en vrist ur led, rusade Harry Kane till sin skadade lagkamrat. Det var klassisk Kane, en klassisk instinktiv reaktion. För att hjälpa honom.

Kane är en väldigt, väldigt bra spelare, vilket han visade mot Lettland i Riga på tisdagen och hjälpte England att säkra sin plats i VM-kvalet; men han är också en ännu bättre person, och han visar det varje dag. Den kombinationen förekommer inte ofta inom elitidrott. Kane bryr sig.

I kvartsfinalen i klubb-VM i Atalanta den sommaren tacklades Musiala oväntat av Paris Saint-Germains Gianluigi Donnarumma, medan Kane var bara några meter bort. När Kingsley Coman såg Musialas skadade fotled tittade han bort i skräck; Michael Oliseh täckte huvudet med sin tröja för att dölja smärtan i ansiktet; och Joshua Kimmich höll hans huvud i sina händer.

Musiala är en älskad lagkamrat, och alla visste hur allvarlig skadan var. Medan Bayerns medicinska personal fortsatte sin framryckning knäböjde Kane bredvid Musiala. Han lade händerna på Musiala och försökte trösta honom. Donnarumma insåg inledningsvis inte konsekvenserna av hans tackling, men när han gjorde det blev han djupt upprörd, och Kane tröstade honom.

De av oss som har känt Kane sedan han kom in i den professionella fotbollsvärlden 2009 är inte förvånade över hans sympati. Detta härrör från hur hans föräldrar, Kim och Patrick, uppfostrade honom i nordöstra London. Kane föddes in i en familj med höga krav.

Han lärdes från ung ålder att respektera och behandla andra väl. Ordspråket ”Jobba hårt, behandla andra väl” fångar träffande Kanes personlighet. Förra året videosamtalade jag Kane, och han loggade in tidigt, redo att prata.

1. Harry Kane undviker rampljuset

Kane föredrar ett lugnt liv och söker sällan rubriker, så kanske får han inte samma uppmärksamhet som andra högprofilerade personer. Som fotbollsspelare är Kanes status ett snäpp under de två moderna superstjärnorna, Cristiano Ronaldo och Lionel Messi. Men han är fortfarande i världsklass, precis där uppe med Robert Lewandowski, Erling Haaland och Kylian Mbappé. Han är precis där uppe.

Han är dock inte egoistisk. Medan vissa målskyttar firar med överdrivna gester och pekar på sina namn på baksidan av sina tröjor, kysser Kane helt enkelt hans vigselring i hyllning till sin fru Kate.

De träffades i skolan, och Kate står i skarp kontrast till den flamboyanta, extravaganta bilden av vissa fotbollsfruar. Hon bevittnade Kanes tidiga kamp för matcher och erkännande på Tottenham Hotspur, såväl som hans låneperioder till mindre klubbar, där hans vikt ifrågasattes och vissa tvivlade på hans framgång. Kate tror på Harry, stöder honom och spelar en avgörande roll i hans framgångssaga.

Det var inte förrän de senaste åren, när Kane utökade sitt rekord i det engelska landslaget och vann Bundesliga, som han verkligen fick det erkännande han förtjänade. Även då får han fortfarande inte tillräckligt med beröm eftersom vi ofta tar hans konsekventa mål för givna. England har turen att inte bara ha honom som centerforward utan också som kapten. Han representerar laget, sporten och landet väl.

Vid höjdpunkten av EM 2020, när hans lagkamrat i England, Arsenals ytter Bukayo Saka, blev upprörd efter att Italiens Gianluigi Donnarumma räddade en straff, visade Kane sin empati. Han gick direkt till Saka, tröstade honom och försäkrade honom om att laget stödde honom.

När Englands svarta spelare utsattes för rasistiska påhopp av en liten grupp bulgariska fans i Sofia, reste sig Kane upp och kommunicerade med domaren och UEFA-tjänstemän. Matchen avbröts och ett tillkännagivande gjordes. Han är en man med integritet.

2.Hans siffror talar för sig själva

De flesta försöker definiera Kane utifrån siffror, särskilt 32-åringens otroliga målsiffror: 280 på 435 matcher för Tottenham, ett klubbrekord; 103 på 106 för Bayern München; och 74 på 109 landskamper, ett rekord för England. Andra, oavsett om de är cyniker eller hatare på sociala medier, försöker nedvärdera Kane genom att ifrågasätta dessa siffror, inklusive hans 23 straffar för England. Straffar är fortfarande ett test på skicklighet och mentalitet.

Kritiker kritiserar Kanes antal mål i vänskapsmatcher (nio). De förbiser det faktum att Kane har passat till ännu fler av Englands bästa målskyttar genom tiderna, som Wayne Rooney (16 av 53), Sir Bobby Charlton (22 av 49 inofficiella matcher) och Gary Lineker (26 av 48 inofficiella matcher).

När folk tänker på att attackera Kane, oavsett om det är av avundsjuka eller stöd för en rival, tänker jag på Kane som person och som spelare. Jag har gått på evenemang med honom i skolor, och han har stannat till i korridoren för att hålla dörrar för förbipasserande lärare. Jag har deltagit i välgörenhetsinsamlingar i London, där auktionen efter middagen inkluderade signerade Billiga Fotbollströjor, skor och till och med tillgång till en loge från hans tid i Tottenham.

Han ger råd till unga spelare. Under Englandsmatcher frågar yttern Anthony Gordon ofta Kane om råd, senast om nickning. ”Jag försöker få hans råd eftersom han är ett geni”, sa Gordon.

De egenskaper som Kane listar betyder inte nödvändigtvis att han alltid är pigg och energisk när han tar i visselpipan. Hans karriär, särskilt den position han spelar, kräver en stark tävlingsanda och en ständig strävan efter fair play, vilket Arsenals Gabriel demonstrerade 2024; och när han utmanas svarar han med överdrivna svar, vilket ledde till att Kane anklagades för att ”posera”, för att uttrycka det milt.

År 2019 orsakade Kane bestörtning bland Tottenhams rivaler Arsenal när han verkade dyka under en fair tackling från Arsenals Sokratis Papastathopoulos. Sky Sports frågade Kane om den kontroversiella händelsen, och han försökte undvika frågan genom att säga: ”Jag måste gå tillbaka och titta på det.”

Sky gick omedelbart med på det. De spelade in hela händelsen och spelade upp den igen, vilket tvingade Kane att hävda sin oskuld, även om hans ton var mindre än övertygande. Han var inte den första anfallaren som vidtog undanmanöver eller minimerade kontakt när han utmanades. Han ville vinna.

Kanes verkliga anspråk på Englands stjärnstatus härrör från hans 15 mål i fem turneringar, inklusive ett avgörande mål i slutspelet: en straff mot Colombia i åttondelsfinalen i VM 2018. Vid EM 2020 bidrog Kane med en nick mot Tyskland i åttondelsfinalen, ett 8-yardsskott mot Ukraina i kvartsfinalen och en räddning på straff mot Danmark, vilket hjälpte England att nå finalen.

Kanes prestationer har gått till historien: ett lågt skott mot Senegal i åttondelsfinalen i VM 2022, följt av en straffspark mot Frankrike i kvartsfinalen (han missade också en straff). Hans straff säkrade Englands seger över Nederländerna och deras plats i EM-finalen 2024. Han slutade slutligen som delad skyttekung, men hans prestationer är fortfarande kontroversiella.

De tidigare engelska anfallarna Gary Lineker och Alan Shearer utlöste till och med en debatt om huruvida han skulle ersättas med Ollie Watkins. Watkins var inte helt i form, men han presterade ändå beundransvärt.

Nu när han har vunnit Bundesliga har hans uppskattning intensifierats, men vissa inom engelsk fotboll är fortfarande avfärdande av den tyska fotbollens defensiva skicklighet.

Ändå är Kanes siffror fortfarande imponerande. Endast Haaland har haft en bättre säsongsstart för både klubb och landslag. Manchester Citys produktiva norska spelare bidrog med otroliga 21 mål och 3 assist på 12 matcher, medan Kane har 19 mål och 3 assist på 12 matcher.

Han är mer än bara en målskytt. Kanes många beundrare lovordar också hans bidrag till laget och hans förmåga att skapa ytor. ”Hans vision och passningsräckvidd är formidabel”, tillade Gordon. Gordon beskriver Kane som lagets ”quarterback”, som kan hoppa ut från frontlinjen och frigöra wide receivers. Kane är ett inbitet NFL-fan, särskilt Tom Brady (hans labrador heter Brady), och han välkomnar jämförelserna. Att skapa mål för andra är en av Kanes egenskaper – att hjälpa andra, precis som han gjorde med Musiala.